Рулетка считается порождением сил зла — не только церкви, веками боровшейся с этой игрой, но и самих игроков. Признаки очевидны – и «число зверя», и длинный список искалеченных рулеткой человеческих судеб, и сама неопределенность происхождения этой игры. Но для некоторых рулетка стала билетом в лучшую жизнь — и дело не только в деньгах.

Загадка возникновения

Если о многих забавах есть вполне достоверные источники информации, во всяком случае — конкретные упоминания в летописях, письмах и книгах, то точных сведений о том, где, когда и как зародилась игра в рулетку, нет и, похоже, никогда не будет быть.

Более достоверные следы появления рулетки следует искать в современной Европе, но и тогда невозможно определить точный период появления игры. Принято считать, что сама идея возникла благодаря ученому Блезу Паскалю, который в своих исследованиях по конструированию вечного двигателя использовал вращающееся колесо с шариками, а кроме того, будучи азартным игроком, любил играть в эту игру. Гораздо оригинальнее версия о том, что первоначальный вариант рулетки был создан обитателями европейских монастырей, чтобы отвлечь от молитв свободное время.

Среди предшественников рулетки — итальянская бириби, английская неваляшка и четно-нечетная. Любые азартные игры были запрещены в Европе — это навязывалось и государством, и церковью. Ажиотаж, от французского «азард», что означает в переводе — «случай, случай, везение», полностью завладевший умами подданных и прихожан, был серьезной неприятностью для властей. Однако частота издания приказов о запрете азартных игр лишь свидетельствовала о том, что государство не в силах бороться со страстью человека к азартным играм.

Само слово «рулетка», что означает «маленькое колесо», впервые упоминается в Париже в 18 веке.

Именно этот век стал периодом расцвета популярности рулетки и ее распространения в Новом Свете. Из постановления, изданного в Канаде в 1758 году, следует, что, помимо прочего, на территории французских колоний была запрещена рулетка. В конце 18 века Великая Французская революция уничтожила игорные заведения в стране, но уже при Наполеоне казино возродились, став источником дополнительных налоговых поступлений в государственный бюджет.

Рулетка в Старом и Новом Свете и участие нечистой силы

Поскольку организация рулетки является делом специально существующего для таких целей игорного дома, сами правила обеспечивали значительную прибыль лицу, выполнявшему функции казино. Ячейки «зеро» и «двойное зеро» на рулетке давали выигрыш в копилку заведения. Братья Блан, Франсуа и Луи, с именами которых связано развитие французского казино в целом и рулетки в частности, впервые убрали с игрового поля двойное зеро, сократив тем самым прибыль заведения и значительно увеличив популярность игры среди посетителей своих заведений.

Франсуа Блан закончил свои дни очень богатым человеком и поговаривали, что в начале своего предпринимательского пути он заключил сделку с самим дьяволом, продав свою душу и получив взамен секреты рулетки. В подтверждение такой сделки приводится общеизвестный факт, что сумма чисел, которыми пронумерованы ячейки колеса, равна 666, числу зверя, упомянутому в Библии. Братья Блан также изобрели порядок расположения чисел на колесе; он не изменился почти за два столетия.

Очередной запрет азартных игр во Франции в 1837 году вынудил предпринимателей перенести бизнес в соседнюю Германию, а в 60-х годах в Монако открылось первое казино. В Америке популярность рулетки резко возросла во время Калифорнийской золотой лихорадки, начавшейся в 1848 году. Правила игры в рулетку в Новом Свете претерпели некоторые изменения, которые сохранились до наших дней. Так в Америке на колесе сохранился двойной ноль, а кроме того, поле, где игроки оставляют свои фишки для ставок, здесь меньше, чем в Европе. Поэтому ведущий игры — крупье — оперирует руками, в отличие от своих коллег из старого мира, которые пользуются специальной лопаточкой.

В США тоже столкнулись с запретом игорных заведений – он действовал с 1919 по 1932 год, и практически не повлиял на популярность рулетки, а лишь увел игорный бизнес в тень.

Знаменитые игроки в рулетку

Своим умением завладеть умом и волей к игре в рулетку она, пожалуй, превосходит все остальные азартные игры, из-за чего носит титул «Королева казино» (в англ варианте — Король казино, «Король» казино) казино». Капризы фортуны, по велению которой маленький шарик рулетки может обогатить или сделать нищим, будоражили воображение не только простых смертных, но и мастеров пера, кисти и даже политики. Федор Михайлович Достоевский, как заядлый игрок в рулетку, проиграл огромные суммы денег в немецком Бад-Гомбурге, но именно там у него родилась идея написать роман «Игрок».

В целом рулетка в России не прижилась, гораздо популярнее были карточные игры. Правда, именно в нашей стране зародилась жестокая забава — «русская», или «гусарская», рулетка — о происхождении которой также нет достоверных сведений.

Любители «колеса фортуны» часто были первыми людьми в государстве, даже при французских королях считалось допустимым попытать счастья таким образом. Есть сведения, что английская королева Елизавета II может посвящать свое свободное время азартным играм. Среди игроков в рулетку, которые часто посещали казино, были Фрэнк Синатра, Уинстон Черчилль и Марлен Дитрих. А после съемок трилогии «Друзья Оушена» Брэд Питт и Джордж Клуни решили стать совладельцами казино в Лас-Вегасе и время от времени с удовольствием садились с фишками за игровой стол.

судя по всему, игра в рулетку не помешает головокружительному взлету карьеры – если подходить к этому как к отдыху, не отдаваясь полностью колесу фортуны. Во всяком случае, герцогиню Мальборо, ставшую одной из самых успешных женщин-политиков в английской истории, не раз видели за игорным столом, о чем писала в письме в 1730 году ее современница графиня Саффолк.